知州听了，也连连颔首，“是是是，不能堵在这儿，都散了散了！”

知州发话，众人不敢再围堵，纷纷散去。

江家的人终于有机会冲上前，族长一把抓住江泠的手臂，热泪盈眶，“三郎，你真是给我们江家长脸了！”

“开祠堂，这样的好消息也要告诉祖宗！”

江泠淡淡扫他一眼。

族长脸色僵了僵，又恢复笑意，“三郎，你放心，你们二房的产业我都叫人替你保管着呢，没人动过！就等着你回去，你叔伯们都盼着你早日归家，咱们一大家子能团聚呢！”

族老们现在肠子都要悔青了，早知道三郎能有这么大的出息，当初就不该由着老大老六他们霸占二房产业，将这孩子逼走！

江氏虽是曲州豪族，可与省城，京师的世家比起来，就是个小门小户，低贱的商人罢了，如今出了个解元，江家从上至下都能改换门庭，以后不管是在曲州，还是省城，都能横着走了！

三郎是读书人，天地君亲师，他总得要宗族支持的，族长不信他不回去，以前他是置气，可事到如今，他们都求着他，供着他了，难道他还能不动心？

江泠神情淡漠，眼底无波无澜，回视族长殷切的目光，而后一点一点，毫不留情地抽出自己的手臂。

“我没有宗族。”

江泠道：“这样的话我已经说过许多遍了，我既已从族谱上除名，便不会再回去。”

族长颤着声音，“三郎……”

少年目色威严，沉声道：“也烦请老丈告诫族人，不要借我的名义行张狂之事，我自请除名有衙门的卷宗为证，从三年前开始就已与江氏无关。”

族长怔住，满脸懊恼。

他们想将江泠认回去，但少年心意决然，不肯回头。

面对他冷淡的目光，族长只能领着人灰溜溜地回去，一路上都在唉声叹气。

热闹散去后，巷子里只余零星几个人，一路上，每个街道都在谈论这件事，知州叫人在城门前放了数串炮仗，那喜庆的程度，堪比过年。

叶秋水被妇人们围在中间，大家七嘴八舌地询问，“叶小娘子，你兄长可有定亲？”

“定、定亲？”

叶秋水眼眸微微睁大，懵住。

她摇摇头。

“没定亲，那真是好啊！”

妇人们脸上都是遮掩不住的喜色，江泠已经十八了，别家的公子这个年纪，不说成家生子，侍妾少说也有两三个，而江泠没有背景，人又有疾，哪个好人家会将姑娘嫁给他，可如今不一样了，他是解元，嫁过去就是享福，残疾又怎么样，人品，身体，别的方面好好的就行了！

大家立刻派仆妇出去打听。

人潮散去，叶秋水脸上的笑容僵硬，无奈，最后消散。

她突然觉得啼笑皆非，以前，许多人说她蠢，非要收留江泠那样的罪臣之子，引得邻里排挤，就连吴靖舒也认为，她应该离江泠远一些，江泠的存在，对谁来说都是拖累，要不然，他亲族也不会不要他，他的母亲也不会和离改嫁，多年来一点消息也没有。

可如今，他吃了许多年的苦，终于金榜题名了，那些曾厌弃他的，鄙夷他的人又争先恐后的凑上前，腿疾，不再是缺点，而成了少年坚毅刻苦的象征。

人心一向如此，叶秋水讥笑一声。

江泠作为解试的第一名，莫说曲州官商，省城的大官们也要请他过去吃酒，许多宴席是推不掉的，叶秋水想，哥哥一定很忙，说不定家中现在一定挤满人了，所有人都在向他道喜，她大概挤都挤不进去。

铺子里的生意今天很红火，叶秋水忙不过来，一直到天黑，才有空歇息，她刚走出门，就看到街角站着一个熟悉的身影。

晚风拂动，他穿着一身素净的白衫。

叶秋水眼眸一亮，嘴角扬起笑容，大步奔上前，“哥哥！”

江泠目光落在她身上，叶秋水抑制不住激动，牢牢抱住他的手臂，仰着脸，傻傻地笑着。

“哥哥，你不是去知州家里吃酒了吗？”

叶秋水听人说，知州在府里办了宴席，要江泠过去，为他庆祝。

江泠出于礼数，去了，但没坐多久便回来。

他没说话，低头，递给她一份东西。

叶秋水愣了愣，拆开巾帕，发现里面居然包着几枚点心。

“宴席上的，想着你喜欢就带回来了。”

江泠轻声说道。

叶秋水回过神，不由一笑。

她将点心捧在手中，仰头。

“哥哥，恭喜你。”

叶秋水说：“苦尽甘来了。”

她没有像别人一样，祝贺他金榜题名，锦绣前程，只说苦尽甘来，他终于打破别人的偏见，用自己的实力让别人对他改观。

她是真的为他高兴。

江泠唇角轻轻扬了一下，黑暗中，小娘子的眼眸明亮如星。

他抬手，揉了