说着，他从怀里掏出一枚青玉做的小巧印章，拿在手中转了转：“这家钱庄在大汉全境都有商号，钱庄通遍各州郡县，母后只需将这件身份信物拿出来，便可随时随地随意取用。”

那印章通体翠绿，纹路繁复，底部还特意刻着薄青窈的名字。

暖阁烛火摇曳，她望着眼前的儿子，眼底满是动容，沉吟片刻，终究还是忍不住问道：“恒儿，你到底给我存了多少银两？”

这关系到她此次富游，可以富到什么程度。

刘恒听了，眼底漾起温和又神秘的笑意，语气轻松地吐出一个数字。

“什么？！”

薄青窈猛地睁大眼睛，满是震惊，手中的茶盏微微晃动，险些脱手：“这么多？！”

不会……是把国库掏空了吧？

她儿子什么时候干出这种违法乱纪的事情来了？！

刘恒连忙扶住薄青窈手中抖得不行的茶盏，像是知道她在想什么一样，笑着安抚道：“母后莫惊，这些钱并非取自国库，全是儿臣私库中的积蓄，您只管放心取用。”

这话一出，薄青窈更是不知该说什么了，嘴唇微微颤抖，眼底泛起一层湿热。

她分明记得，前些日子刘恒曾有意在宫内修建一座露台，召集工匠核算造价，得到的结果是百金之数，可他思虑再三，终究还是舍不得，直言“百金，中人十家之产也”，最终放弃了修露台的念头。

她更清楚，刘恒素来节俭，自登基以来，吃穿用度极为朴素，衣物多是旧衣缝补，膳食也无过多珍馐，连宫中的陈设都未曾大肆添置，处处精打细算，却偏偏将自己私库中大半的积蓄，毫不犹豫地给了她。

只为让她出游时无半分后顾之忧，不管到了何处，都能过得自在舒心。

暖阁内静得出奇，唯有地龙燃烧的噼啪声，窗外的风雪依旧，殿内的温情却浓得化不开。

薄青窈望着眼前孝顺懂事的儿子，千言万语堵在心头，最终只化作一声哽咽的叹息：“其实母后这些年自己也攒了不少钱，还有禾桑居的分红，从未断过……”

“那些是母后的辛苦挣来的，”刘恒温声打断了她的碎碎念，将那枚青玉印章郑重放进她掌心，“而这些是儿臣的孝心。”

他叹了口气，只觉心里沉甸甸的，落寞地垂下眼睫：“原本母后想要出宫去巡游，儿臣应该陪着您一起的，可朝政脱不开身，儿臣也不能擅离，只能用这个来弥补一二……儿臣实在愧对母后。”

从幼时在长安相依为命的日子，到如今他已登基称帝，母后从来都是把他的事情摆在头名，事事以他为先，可他却无法放下一切，亲自陪着母后去实现她的愿望。

实在枉为人子。

也羞说什么以孝治天下。

薄青窈温柔地伸出手，抚了抚他垂下的头，鼻尖的酸意怎么也控制不住：“怎么这么说呢？母后从来不曾要求你这些，我的恒儿这么苦，这么累，肩上挑着的不是我们这个小家，而是整个大汉所有臣民的家，已经做得很好很好了……”

刘恒无比自责和愧疚的心弦被这番话瞬间击溃，久违地红了眼，缓缓抬起头来。

薄青窈望着他满是水光的眼眸，笑着抹掉脸颊滑落的泪，又清晰地重复了一遍：“恒儿已经做得很好了，不要对自己那样苛刻，母后看着心疼……母后这些年其实过得很好，很幸福，都是因为有了恒儿。”

刘恒低着头，任由汹涌的眼泪落进玄色衣袍之中，像幼时那般，缓缓伏在薄青窈膝上。

良久，才低声开口：“母后，三年时间应当很快就能过去吧……”

“馆陶她们肯定会很思念母后，其实儿臣也是一样的……”

“母后千万不要忘了她们……也不要忘了儿臣……儿臣会在长安等您回来。”

开年后的第一个春日，薄青窈正式开始了她的全国巡游。

刘恒像个第一次送孩子上学的家长一般，哪儿哪儿都放心不下，亲自给她安排了近百名精锐侍卫，在明和在暗的都有，那架势和排场堪比他自己出巡。

除了不放心母后的安危，他还尤其不放心那个笑眯眯的崔应。

从前在代国时，他只当这人是母后的好友，能与母后解闷说话，不至于整日闷在宫里不开心，从未往那个方向去想。

不想现在却被这人得寸进尺，不仅出现得越发频繁，还离母后越来越近了。

刘恒盯着宫门外的崔应，神色不善地眯了眯眼。

从前还只觉得这人时常笑着，看上去就是温和友善的人，如今情况倒转，他怎么看，怎么觉得那笑容碍眼虚伪，说不定有什么图谋。

那头正在轻抚马背的崔应忽然感到一股莫名的敌意，循着气息望去，便对上了刘恒略带冰冷的目光。

崔应的眼底满是迷茫，微微蹙眉，不解地看了过去。

刘恒没再理会，假装无意地挪了挪脚步，挡住崔应看向薄青窈的视线，细心叮嘱着：“母后，此去路途遥远，要用钱的地方